Захар Прилепин «Леонид Леонов: „Игра его была огромна“», 2010
Захар Прилепин, один из наиболее известных современных писателей, предлагает свою версию биографии, сегодня почти забытого, последнего русского классика Леонида Леонова. Леонид Леонов прожил без малого век, судьба сталкивала его со Сталиным, Горьким, Шолоховым, Булгаковым, Набоковым… Он оказал огромное влияние на творчество Василия Шукшина, Виктора Астафьева, Юрия Бондарева, Валентина Распутина, братьев Стругацких, но при этом жизнь его всё равно для многих остаётся тайной.
Книга Прилепина подкупает в первую очередь выверенными, точными фактами, добросовестностью, с которой автор работал и с архангельскими архивами времён гражданской войны, и со свидетельствами коллег, членов семьи, и — конечно, в первую очередь — со многими томами непростых леоновских текстов.
Интересно узнать про «архангельский след» в биографии писателя. С 1915 года 16-летний Леонов постоянно проводил каникулы в Архангельске, где обосновался его отец, издававший газету «Северное утро». Леонид знакомится с художником Степаном Писаховым и писателем Борисом Шергиным, посещает театры, публикует первые стихи.
Книга заключает в себе сразу несколько биографий Леонова. Одна — чисто внешняя, соответствующая хронологии писательской жизни, другая — потаённая, скрытая, «огромная игра», которую Леонов постоянно вёл с историей, властью и судьбой. И, наконец, третья биография — это история о том, как в массовом сознании «вместо разнообразного, свободного, упрямого, себе на уме Леонова появлялся Леонов монументальный, орденоносный, однозначный».